IP & Art

The Work is a three-dimensional sculpture consisting of the letters A and F, the ampersand symbol, and the abbreviation “Co.” encased in a backlit glass circle.  The circle is offset and surrounded by a dark metal square. 

Generally speaking, copyright law does not protect basic geometric shapes or stylized letters.  See 37 C.F.R. § 202.1(a) (“[W]orks not subject to copyright [include] [w]ords and short phrases [and] familiar symbols or designs”); see also U.S. COPYRIGHT OFFICE, COMPENDIUM OF U.S. COPYRIGHT OFFICE PRACTICES §§ 313.3(E), 313.4(C), 313.4(J) (3d ed. 2017) (“COMPENDIUM (THIRD)”).  Still, works that combine geometric shapes, letters, and other nonprotectable elements into a larger design may be registered if the overall design is sufficiently creative.  See Feist Publ’ns, Inc. v. Rural Tel. Serv. Co., 499 U.S. 340, 358 (1991) (finding that the Copyright Act “implies that some ‘ways’ [of selecting, coordinating, or arranging uncopyrightable material] will trigger copyright, but that others will not”); Atari Games Corp. v. Oman, 888 F.2d 878, 883 (D.C. Cir. 1989) (“[S]imple shapes, when selected or combined in a distinctive manner indicating some ingenuity, have been accorded copyright protection both by the Register and in court.”).  For example, in Runstadler Studios, Inc. v. MCM Ltd. Partnership, the court found that the choice of location, orientation, and dimensions of glass panes in the work showed “far more than a trivial amount of intellectual labor and artistic expression.” 

Like the examples above, the Work combines multiple geometric shapes?a circle and a square?with letters, symbols, and lighting elements created from several different materials into a sculpture that exhibits creative choices in the selection, positioning, and arrangement of elements in the overall Work.  As the Supreme Court has stated, copyright protection is available so long as there is at least “some creative spark, ‘no matter how crude, humble or obvious’ it might be.” Feist, 499 U.S. at 345 (internal citations omitted).  Considered as a whole, the Work meets the low threshold required for copyright protection.   The Board’s decision, however, relates only to the Work as a whole, and does not extend individually to any of the standard and common elements depicted in the Work such as a circle, rectangle, “A,” “F,” “&,” or “Co.,” the choice of materials, or the lighting elements.  See 37 C.F.R. § 202.1(a) (“[W]orks not subject to copyright [include] [w]ords and short phrases [and] familiar symbols or designs”); see also COMPENDIUM (THIRD) §§ 313.3(E), 313.4(C), 313.4(J).  Instead, the Board finds that only the overall combination of the elements into the specific Work is protectable. For the reasons stated herein, the Review Board of the United States Copyright Office reverses the refusal to register the copyright claim in the Work.  The Board now refers this matter to the Registration Policy and Practice division for registration of the Work, provided that all other application requirements are satisfied. 

The Work는 앰퍼샌드 기호인 A와 F, 약어 "Co"로 구성된 3차원 조형물입니다. 백라이트 유리 원으로 둘러싸여 있습니다. 원은 오프셋되고 어두운 금속 사각형으로 둘러싸여 있습니다.

일반적으로 저작권법은 기본적인 기하학적 모양이나 양식화된 문자를 보호하지 않습니다. 37 C.F.R. 참조 § 202.1(a) ("저작권이 적용되지 않는 [작업] [단어 및 짧은 문구 [및] 친숙한 기호 또는 디자인 포함]"), U.S. COPYRIGHT OFFICE, COMPENDIUM OF U.S COPYRIGHT OFFICE Practices §§ 313.3(E), 313.4(C), 313.4(J) (3d ed. 2017) ("COMPENDIUM (THIRD)")도 참조하십시오. 그러나 기하학적 형태, 문자 및 기타 보호할 수 없는 요소를 더 큰 디자인으로 결합한 작품은 전체 디자인이 충분히 창의적이면 등록될 수 있습니다. Feist Publ'ns, Inc. 대 Rural Tel. 봉사 Co., 499 U.S. 340, 358 (1991) (저작권법은 "[저작권이 없는 자료를 선택, 조정 또는 배열하는] 일부 '방법'이 저작권을 유발하지만 다른 방법은 그렇지 않음을 암시함"을 발견함); Atari Games Corp. v. Oman, 888 F.2d 878, 883 (D.C. Cir. 1989) ("[S]간단한 모양이 선택되거나 약간의 독창성을 나타내는 독특한 방식으로 결합될 때 등록자에 의해 저작권 보호를 받았습니다. 그리고 법정에서."). 예를 들어, Runstadler Studios, Inc. v. MCM Ltd. Partnership 사건에서 법원은 작품에서 유리창의 위치, 방향 및 치수 선택이 “사소한 양의 지적 노동과 예술적 표현 이상의 것을 보여주었다”고 판결했습니다. "

위의 예와 같이 이 작품은 여러 가지 기하학적 모양(원과 사각형)을 여러 다른 재료로 만든 문자, 기호 및 조명 요소와 결합하여 요소의 선택, 위치 및 배열에서 창의적인 선택을 보여주는 조각입니다. 전반적인 작업. 대법원이 명시한 바와 같이, 저작권 보호는 최소한 "'아무리 조잡하거나, 겸손하거나, 명백하더라도' 창의적인 불꽃이 있는 한 사용할 수 있습니다. Feist, 499 U.S. at 345(내부 인용 생략). 전체적으로 볼 때 저작물은 저작권 보호에 필요한 낮은 임계값을 충족합니다. 그러나 이사회의 결정은 작업 전체에만 관련되며 원, 직사각형, "A", "F", "&, " 또는 "Co.", 재료 선택 또는 조명 요소. 37 C.F.R. 참조 § 202.1(a) ("저작권이 적용되지 않는 [작업] [단어 및 짧은 문구 [및] 친숙한 기호 또는 디자인 포함]"), 기록서(THIRD) §§ 313.3(E), 313.4(C), 313.4(J)도 참조하십시오. 대신, 이사회는 특정 저작물에 대한 요소들의 전체적 조합만이 보호 가능하다고 판단합니다. 여기에 명시된 이유로 미국 저작권청의 검토 위원회는 저작물에 대한 저작권 주장 등록 거부를 번복합니다. 이제 위원회는 다른 모든 신청 요건이 충족되는 경우 이 문제를 저작물 등록을 위한 등록 정책 및 관행 부서에 회부합니다.