IP & Art

The Work consists of two circular wooden platforms, an arch of tetrahedrons, and two trapezoidal boxes.  The outer platform has semi-circle holes around the inner ring of the platform, and the inner platform has circular holes evenly distributed over the entire surface.  The tetrahedral arch is attached to two boxes that flank opposite sides of the wooden bases.  

Generally speaking, copyright law does not protect basic geometric shapes.  See 37 C.F.R. § 202.1(a); COMPENDIUM OF U.S. COPYRIGHT OFFICE PRACTICES § 906.1 (3d ed. 2017) (“COMPENDIUM (THIRD)”).  Still, works that combine geometric shapes and/or other nonprotectable elements into a larger design may be registered if the overall design is sufficiently creative.  See Feist Publ’ns, Inc. v. Rural Tel. Serv. Co., 499 U.S. 340, 358 (1991) (finding the Copyright Act “implies that some ‘ways’ [of selecting, coordinating, or arranging uncopyrightable material] will trigger copyright, but that others will not”); Atari Games Corp. v. Oman, 888 F.2d 878, 883 (D.C. Cir. 1989) (“[S]imple shapes, when selected or combined in a distinctive manner indicating some ingenuity, have been accorded copyright protection both by the Register and in court.”).  For example, in Runstadler Studios, Inc. v. MCM Ltd. Partnership, the court held that that the “Spiral Motion” sculpture, comprised of 39 identical, clear-glass rectangles forming a 405° arc, “possesse[d] the required creativity to qualify as an original work of authorship.”  768 F. Supp. 1292, 1294-96 (N.D. Ill. 1991) (finding also that the “choice of location, orientation, and dimensions of the glass panes, and the degree of arc of the spiral, show[ed] far more than a trivial amount of intellectual labor and artistic expression”).  Similarly, the Compendium explains that the Copyright Office would register, for example, a wrapping paper design that consists of circles, triangles, and stars of various colors arranged in an asymmetrical design, but would not register a picture consisting merely of a purple background and symmetrically placed white circles that included no other elements (e.g., additional three-dimensional shapes).  COMPENDIUM (THIRD) § 906.1.  Like the protectable examples above, the Work combines multiple geometric shapes? triangles, tetrahedrons, trapezoids, circles, and semi-circles?into a design that illustrates creative choice in the positioning of shapes in the overall Work.  Under Feist, copyright protection is available so long as there is at least “some creative spark, ‘no matter how crude, humble or obvious’ it might be.

After reviewing the application, deposit copy, and relevant correspondence, along with the arguments in the second request for reconsideration, the Board finds that the Work exhibits copyrightable authorship and thus may be registered.  

작품은 두 개의 원형 나무 플랫폼, 사면체의 아치, 두 개의 사다리꼴 상자로 구성됩니다. 외부 플랫폼에는 플랫폼의 내부 링 주위에 반원형 구멍이 있고 내부 플랫폼에는 전체 표면에 균일하게 분포된 원형 구멍이 있습니다. 사면체 아치는 나무 받침대의 반대쪽 측면에 있는 두 개의 상자에 부착되어 있습니다.

일반적으로 저작권법은 기본적인 기하학적 모양을 보호하지 않습니다. 37 C.F.R. 참조 § 202.1(a); 미국 저작권청 관행 개요서 § 906.1(3d ed. 2017)("개론서(제3)"). 그러나 기하학적 형태 및/또는 기타 보호할 수 없는 요소를 더 큰 디자인으로 결합한 작품은 전체 디자인이 충분히 창의적이면 등록될 수 있습니다. Feist Publ'ns, Inc. 대 Rural Tel. 봉사 Co., 499 U.S. 340, 358 (1991) (저작권법을 찾는 것은 "[저작권이 없는 자료를 선택, 조정 또는 배열하는] 일부 '방법'이 저작권을 유발하지만 다른 방법은 그렇지 않음을 의미함"); Atari Games Corp. v. Oman, 888 F.2d 878, 883 (D.C. Cir. 1989) ("간단한 모양을 선택하거나 독창적인 방식으로 결합할 때 약간의 독창성을 나타내는 고유한 방식으로 결합된 경우 등록 기관에 의해 저작권 보호를 받았습니다. 그리고 법정에서."). 예를 들어, Runstadler Studios, Inc. v. MCM Ltd. Partnership에서 법원은 405° 호를 형성하는 39개의 동일한 투명 유리 직사각형으로 구성된 "스파이럴 모션" 조각이 "보유[d] 독창적인 저작물로서의 자격을 갖추기 위한 창의성." 768 F. Supp. 1292, 1294-96 (N.D. Ill. 1991) (또한 "유리 판유리의 위치, 방향 및 치수의 선택과 나선의 호의 정도는 사소한 양보다 훨씬 더 많은 것을 보여줍니다. 지적 노동과 예술적 표현”). 마찬가지로, 개요서는 저작권청이 예를 들어 비대칭 디자인으로 배열된 다양한 색상의 원, 삼각형 및 별으로 구성된 포장지 디자인을 등록하지만 보라색 배경과 단순히 보라색 배경으로 구성된 그림은 등록하지 않을 것이라고 설명합니다. 다른 요소를 포함하지 않는 대칭적으로 배치된 흰색 원(예: 추가 3차원 모양). 개요서(세 번째) § 906.1. 위의 보호 가능한 예와 같이 저작물은 삼각형, 사면체, 사다리꼴, 원 및 반원과 같은 여러 기하학적 모양을 전체 저작물에서 모양의 위치에 대한 창의적인 선택을 보여주는 디자인으로 결합합니다. Feist 하에서 저작권 보호는 최소한 "'아무리 조잡하거나, 겸손하거나, 명백하더라도' 창의적인 불꽃이 있는 한 사용할 수 있습니다.

신청서, 기탁 사본 및 관련 서신을 두 번째 재검토 요청의 주장과 함께 검토한 후, 위원회는 저작물이 저작권이 있는 것으로 확인되어 등록될 수 있음을 발견합니다.