IP & Art

The Works are both lighting fixtures.  Sync LED Collection is a lighting fixture consisting of four glass rods accented with bubbles of random sizes and encased within clear glass cylinders, mounted against a rectangular metal base.  Townhouse LED Outdoor is a lighting fixture, more specifically a wall sconce, consisting of (1) a lighting element encased within a rectangular mesh shade, which is itself inside of a rectangular metal housing unit, (2) a black mounting base attached to the side of the housing unit, and (3) a solid, black square top.  

As Maxim acknowledges, the Works?lighting fixtures?are useful articles.  See First Requests at 3.  The Copyright Act does not protect useful articles, but does protect a feature incorporated into the design of a useful article if that feature “(1) can be perceived as a two- or three-dimensional work of art separate from the useful article, and (2) would qualify as a protectable pictorial, graphic, or sculptural work?either on its own or fixed in some other tangible medium of expression?if it were imagined separately from the useful article into which it is incorporated.” 

Examining the Sync LED Collection, the Board concludes that the four glass rods accented with bubbles, as well as the clear glass cylinders that house those rods, may be separated from the utilitarian aspects of the lighting fixture. 

The Board finds that these separable design elements (relatively generic cylinders and bubbles), however, are common geometric shapes or minor variations thereof, and are not copyrightable.  See 37 C.F.R. § 202.1(a); COMPENDIUM (THIRD) §§ 906.1, 924.4.  While Maxim asserts that “the selection of the[] [bubbles’] size, shape, arrangement, and density within the glass rods are not lacking of creative forethought,” Sync LED Collection Second Request at 2, encasing bubbles within glass rods is a stock feature of lighting fixtures.1  Additionally, placing bubbled glass within clear cylinders is not original in the lighting industry.2  Incorporation of this common motif, by itself, is insufficiently original to demonstrate copyrightable material.  See, e.g., Zalewski v. Cicero Builder Dev., Inc., 754 F.3d 95, 106 (2d Cir. 2014) (denying copyright protection for elements that are “features of all colonial homes, or houses generally”); Concrete Mach. Co. v. Classic Lawn Ornaments, Inc., 843 F.2d 600, 606 (1st Cir. 1988) (noting that “as idea and expression merge, fewer and fewer aspects of a work embody a unique and creative expression of the idea; a copyright holder must then prove substantial similarity to those few aspects of the work that are expression not required by the idea”).  

The Board concludes that the metallic mesh structure, as well as the rectangular metal housing unit, may be separated from the utilitarian aspects of the lighting fixture.  See Star Athletica, 137 S. Ct. at 1007; Refusal of First Request for Reconsideration of Townhouse LED Outdoor at 3 (concluding that the mesh box was separable); Townhouse LED Outdoor Second Request at 2 (same).  The black mounting base attached to the housing unit and the solid, black square top, however, do not exist independently of the utilitarian function of the lighting fixture, which is to hold the lightbulb and to attach the lighting fixture to the wall.  Thus, the Office focuses its analysis on whether the separable design contains sufficient creativity for copyright protection. 

작품은 둘 다 조명기구입니다. Sync LED Collection은 4개의 유리 막대로 구성된 조명 기구로, 임의의 크기의 거품으로 강조되고 투명한 유리 실린더 안에 들어 있으며 직사각형 금속 베이스에 장착되어 있습니다. Townhouse LED Outdoor는 조명 기구, 보다 구체적으로 벽 sconce로, (1) 직사각형 금속 하우징 유닛 내부에 있는 직사각형 메쉬 쉐이드 내부에 있는 조명 요소, (2) 벽에 부착된 검은색 마운팅 베이스 하우징 유닛의 측면 및 (3) 단단한 검정색 정사각형 상단.

Maxim이 인정하듯이 Works(조명 기구)는 유용한 기사입니다. 3의 첫 번째 요청을 참조하십시오. 저작권법은 실용품을 보호하지 않지만 "(1) 별도의 2차원 또는 3차원 예술 작품으로 인식될 수 있는 경우 실용품 디자인에 통합된 기능을 보호합니다. (2) 그 자체로 또는 다른 유형의 표현 매체에 고정되어 보호 가능한 그림, 그래픽 또는 조각 저작물로 간주되는 경우, 그것이 통합된 실용품과 별도로 상상되는 경우 .”

Sync LED 컬렉션을 조사한 결과, Board는 거품으로 강조된 4개의 유리 막대와 이러한 막대를 수용하는 투명 유리 실린더가 조명 기구의 실용적인 측면에서 분리될 수 있다고 결론지었습니다.

그러나 위원회는 이러한 분리 가능한 디자인 요소(비교적 일반적인 원통 및 거품)가 일반적인 기하학적 모양 또는 약간의 변형이며 저작권이 없다는 것을 발견했습니다. 37 C.F.R. 참조 § 202.1(a); 개요서(세 번째) §§ 906.1, 924.4. Maxim이 "[][기포]] 크기, 모양, 배열 및 유리 막대 내 밀도의 선택은 창의적인 생각이 부족하지 않다고 주장하는 반면, Sync LED Collection Second Request at 2, 유리 막대 내의 거품을 감싸는 것은 조명 기구의 기본 기능.1 또한, 투명한 실린더 안에 버블 유리를 배치하는 것은 조명 산업에서 독창적이지 않습니다.2 이 공통 주제를 통합하는 것 자체는 저작권이 있는 자료를 보여주기에는 충분하지 않습니다. 예를 들어, Zalewski v. Cicero Builder Dev., Inc., 754 F.3d 95, 106 (2d Cir. 2014) 참조("모든 식민지 주택의 특징 또는 일반적으로 주택"인 요소에 대한 저작권 보호 거부); 콘크리트 마하. Co. v. Classic Lawn Ornaments, Inc., 843 F.2d 600, 606 (1st Cir. 1988) ("아이디어와 표현이 합쳐짐에 따라 작업의 점점 더 적은 측면이 아이디어의 독특하고 창의적인 표현을 구현함 ; 그런 다음 저작권 소유자는 아이디어에서 요구하지 않는 표현인 저작물의 몇 가지 측면과 상당한 유사성을 입증해야 합니다.")

위원회는 금속 메쉬 구조와 직사각형 금속 하우징 유닛이 조명 기구의 실용적인 측면에서 분리될 수 있다고 결론지었습니다. Star Athletica, 137 S. Ct. 1007에서; 3시 타운하우스 LED 실외 재검토 요청 거부(메쉬박스 분리 가능) 타운하우스 LED 실외 2차 요청(동일). 그러나 하우징 유닛에 부착된 검은색 마운팅 베이스와 검은색 정사각형 상단은 전구를 고정하고 조명 기구를 벽에 부착하는 조명 기구의 실용적인 기능과 독립적으로 존재하지 않습니다. 따라서 특허청은 분리 가능한 디자인이 저작권 보호를 위한 충분한 창의성을 포함하고 있는지에 대한 분석에 중점을 둡니다.