IP & Art

The Work is a wooden television stand consisting of two wooden doors featuring two horizontal rectangular glass panes each, two doorknobs, four wooden legs/side panels, and a beveled wooden top.  

Copyright does not protect useful articles as such, which are defined in the Copyright Act as “article[s] having an intrinsic utilitarian function that is not merely to portray the appearance of the article or to convey information.”  17 U.S.C. § 101.  Importantly, however, artistic features applied on or incorporated into a useful article may be eligible for copyright protection if they constitute pictorial, graphic, or sculptural works under sections 101 and 102(a)(5) of the Copyright Act.  This protection is limited to the “‘pictorial, graphic, or sculptural features’ [that] ‘can be identified separately from, and are capable of existing independently of, the utilitarian aspects of the article.’”  Star Athletica, LLC v. Varsity Brands, Inc., 137 S. Ct. 1002, 1007 (2017) (quoting 17 U.S.C. § 101).   

To assess whether an artistic feature incorporated into the design of a useful article is protected by copyright, the Office examines whether the feature “(1) can be perceived as a two- or three-dimensional work of art separate from the useful article and (2) would qualify as a protectable pictorial, graphic, or sculptural work?either on its own or fixed in some other tangible medium of expression?if it were imagined separately from the useful article into which it is incorporated.” 

A work may be registered if it qualifies as an “original work[] of authorship fixed in any tangible medium of expression.”  17 U.S.C. § 102(a).  In this context, the term “original” consists of two components: independent creation and sufficient creativity.  See Feist Publ’ns, Inc. v. Rural Tel. Serv. Co., 499 U.S. 340, 345 (1991).  First, the work must have been independently created by the author, i.e., not copied from another work.  Id.  Second, the work must possess sufficient creativity.  Id.  Only a modicum of creativity is necessary, but the Supreme Court has ruled that some works (such as the alphabetized telephone directory at issue in Feist) fail to meet even this low threshold.  Id.  The Court observed that “[a]s a constitutional matter, copyright protects only those constituent elements of a work that possess more than a de minimis quantum of creativity.”  Id. at 363.  It further found that there can be no copyright in a work in which “the creative spark is utterly lacking or so trivial as to be virtually nonexistent.”  Id. at 359.  

Finally, Copyright Office registration specialists (and the Board) do not make aesthetic judgments in evaluating the copyrightability of particular works.  See COMPENDIUM (THIRD) § 310.2.  The attractiveness of a design, the espoused intentions of the author, the design’s visual effect or its symbolism, the time and effort it took to create, or the design’s commercial success in the marketplace are not factors in determining whether a design is copyrightable.  See, e.g., Bleistein v. Donaldson Lithographing Co., 188 U.S. 239 (1903).  

Viewed as a whole, the combination of these separable features do not clear the hurdle of more than de minimis creativity required for copyright protection, as the Work merely brings together standard shapes with minor spatial variants in a predictable arrangement for a television stand.

The Work는 각각 2개의 수평 직사각형 유리창, 2개의 문 손잡이, 4개의 나무 다리/측면 패널 및 경사진 나무 상판을 갖춘 2개의 나무 문으로 구성된 나무 TV 스탠드입니다.

저작권법에서 "단순히 물품의 외양을 묘사하거나 정보를 전달하는 것이 아닌 본질적인 실용적 기능을 갖는 물품"으로 정의된 실용품 자체는 저작권이 보호하지 않습니다. 17 U.S.C. § 101. 그러나 중요한 것은 실용 물품에 적용되거나 통합된 예술적 특징이 저작권법 101조 및 102(a)(5)조에 따라 그림, 그래픽 또는 조각 작품을 구성하는 경우 저작권 보호를 받을 수 있다는 것입니다. 이 보호는 "'기사의 실용적인 측면과 별도로 식별될 수 있고 독립적으로 존재할 수 있는' '그림, 그래픽 또는 조각적 특징'으로 제한됩니다.' Star Athletica, LLC v. Varsity Brands, Inc., 137 S. Ct. 1002, 1007 (2017) (17 U.S.C. § 101 인용).

실용품의 디자인에 포함된 예술적 특징이 저작권으로 보호되는지 여부를 평가하기 위해 특허청은 해당 특징이 “(1) 실용품과 별개로 2차원 또는 3차원 예술 작품으로 인식될 수 있는지 그리고 ( 2) 그것이 통합된 실용 물품과 별도로 상상된다면 그 자체로 또는 다른 유형의 표현 매체에 고정되어 보호 가능한 그림, 그래픽 또는 조각 작품으로 간주됩니다.”

저작물은 "모든 유형의 표현 매체에 고정된 저작자의 원본 저작물[]"에 해당하는 경우 등록될 수 있습니다. 17 U.S.C. § 102(a). 이러한 맥락에서 "원본"이라는 용어는 독립적인 창작과 충분한 창의성이라는 두 가지 구성 요소로 구성됩니다. Feist Publ'ns, Inc. 대 Rural Tel. 봉사 Co., 499 U.S. 340, 345(1991). 첫째, 저작물은 저작자가 독립적으로 창작한 것이어야 합니다. 즉, 다른 저작물을 복사하지 않아야 합니다. ID. 둘째, 작품에 충분한 창의성이 있어야 합니다. ID. 약간의 창의성만 필요하지만 대법원은 일부 작품(예: Feist에서 문제가 되는 알파벳순으로 된 전화번호부)이 이 낮은 임계값을 충족하지 못한다고 판결했습니다. ID. 법원은 "[a] 헌법상의 문제인 저작권은 최소한의 창의성 이상을 소유한 저작물의 구성 요소만을 보호한다"고 관찰했습니다. ID. at 363. 또한 "창의적인 불꽃이 완전히 결여되어 있거나 거의 존재하지 않을 정도로 사소한" 작품에는 저작권이 있을 수 없음을 발견했습니다. ID. 359에서.

마지막으로 저작권청 등록 전문가(및 위원회)는 특정 저작물의 저작권 가능성을 평가할 때 미적 판단을 내리지 않습니다. 개요서(THIRD) § 310.2를 참조하십시오. 디자인의 매력, 저자가 지지한 의도, 디자인의 시각적 효과 또는 상징성, 제작에 소요된 시간과 노력, 또는 시장에서 디자인의 상업적 성공은 디자인의 저작권 여부를 결정하는 요소가 아닙니다. 예를 들어, Bleistein v. Donaldson Lithographing Co., 188 U.S. 239(1903) 참조.

전체적으로 볼 때, 이러한 분리 가능한 기능의 조합은 저작물이 텔레비전 스탠드에 대해 예측 가능한 배열에서 사소한 공간 변형과 함께 표준 모양을 결합하기 때문에 저작권 보호에 필요한 최소한의 창의성 이상의 장애물을 제거하지 않습니다.