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흥미로운 통계가 눈에 띄인다. 나이가 들어 혼자가 된 남자는 올래 살기 어렵고 혼자가 된 여자는 오래 산다는 통계결과가 바로 그 예이다. 부부중 남편이 죽거나 이별하게 되면 여자는 더 활기차게 남은 여생을 보내고 또한 오래 산다고 한다. 이에 반하여 부인이 사망하거나 이별하게 되면 남자는 풀이 죽고 의욕을 잃어 1년내에 죽을 확률이 높다고 한다. 

그렇다면 그 원인이 무엇일까? 여러가지 요인이 있겠지만 삶에 대한 태도에서도 그 원인을 찾을 수 있을 것으로 보인다. 여자분들은 평소에 비즈니스적인 관계보다는 정서적인 교류를 통한 만남이 많다. 그리고 다양한 취미나 해야할 일을 가지고 있다. 요리, 청소, 피트니스센터에서의 활동, 그리고 주위의 이웃과도 교류 등등 그리고 무엇보다도 몸을 많이 움직이게 된다. 특히 주위의 사람들과 원만한 소통을 즐긴다. 혹자는 이를 수다라고 하여 비하하기도 하나 이는 굉장히 중요해 보인다. 평소의 스트레스를 해소하는 데에는 수다만큼 건강한 수단이 없기 때문이다. 

이에 반하여 남자의 경우는 권위적이다. 그리고 모든 활동이 비즈니스에 촛점이 주어져 있다. 따라서 나이가 들어 비즈니스활동이 뜸하게 되면 거의 활동의 반경이 좁아지고 사실 만남이 거의 뜸해진다. 그리고 평소에 집안에서도 말만하고 실제로 가사생활을 거의 하지 않는다. 즉 집에서는 거의 몸을 사용하지 않는다. 물론 최근 젊은이들의 생활패턴을 많이 바뀌었지만 중장년층에서는 집에서 군림하고자 할뿐 스스로 몸을 사용하여 봉사할 마음도 자세도 갖추어져 있지 아니하다. 그러다 보니 만남도 거의 없고 거의 말을 할 기회도 없다. 심지어 가족사이에서도 말을 삼가왔기 떄문에 갑자기 수다를 부리기도 어렵다. 그리고 평소의 지론이 수다는 다소 천박하다는 편견에 사로잡혀 있기도 하다. 요리는 잘 안하는 것이 자신의 권위를 지키는 것이라고 생각하고 청소는 집(아내를 말함)사람의 영역이라고 믿으며 살아 온 것이다. 그러다 보니 비즈니스활동이 없는 상태에서 딱히 할 일도 없고 만남도 없고 그리고 말할 기회조차 없다. 그러다 보니 모든 것이 불만이고 짜증스럽다. 그리고 그런 자신이 한심스럽게 생각되어져 더 악순환이 진행될 뿐이다. 그리고 평소에 크고 중요한 일에만 간여하는 것이 자신의 권위를 지키는 것으로 잘못 이해하여 달리 소확행에 대한 이해가 전혀 없다. 물론 최근 젊은이 들의 경우는 확실하게 다른 태도를 보여주고 있기는 하다.

이런 비교를 통하여 보면 남자의 경우는 노년이 외롭고 힘들수 밖에 없다. 그렇다면 노년을 행복하게 사는 방법이 무엇일까? 의외로 답은 간단하다. 그저 전통적인 남자가 아니라 여자처럼 사는 방법이 최선이다. 다소 역설적이고 추상적으로 느껴지지만 의외로 각론역시 그리 어렵지 아니하다.

먼저 여자들의 영역이라고 여겨진 집안일에 적극적이면 된다. 요리, 청소, 집안정리 및 집안 가꾸기 등등...... 이런 사소한 일에 취미를 붙이면 된다. 그리고 그 와중에 조그마한 성취에 감사하자. 그리고 취미활동을 같이하는 온라인이나 오프라인동호회에 적극적으로 참여하자. 그리고 모든 계급장을 떼고 비즈니스를 떠나 새로운 사람에 대하여 호기심을 가지고 일정한 간격을 유지하면서 쿨하게 사람을 사귀면 된다. 그리고 말을 많이 할 수록 건강에 좋다는 점에 유의하자. 그리고 항상 미소를 띠고 사람을 대하자. 모든 사람이 다 스승이다. 특히 나이를 내세우는 것은 시대착오적이다. 디지털 시대에서는 젊은이가 스승이다. 그만큼 디지털 문명분야에서는 앞서기 때문이다. 모든 사람이 스승이고 소중한 시간을 내어주는 은인이고 귀인인 셈이다. 그런 생각으로 사람을 대하자. 엘리베이트에서 만나는 사람들 경비아저씨나 청소하시는 아주머니에게도 따뜻한 인사말을 건네면 된다. 그러면 처음에는 반응이 좀 없을지 모르지만 점차 그리 나쁜 반응으로 대하여 줄 것이다. 그기에 감사하자. 더 이상 바랄 것은 없다. 그 정도로만으로 충분히 감사하기 때문이다. 

그리고 혼자만의 취미활동을 하자. 디지털 대학 등에 학생으로 진학하는 것도 방법이다. 그리고 평생교육원이나 구민회관 등에서도 다양한 취미활동관련 교육을 받자. 의외로 그곳에 좋은 친구를 만날수도 있을 것이다. 아직 비즈니스활동을 하고 있다면 비즈니스활동의 시간을 조금만 줄이자. 그리고 자신이 좋아하는 분야에 투입하는 시간을 늘리고 나아가 이를 비즈니스 영역으로 조금 넓혀 보자. 자신이 하고 싶은 것을 비즈니스화하여 약간의 수익을 창출하게 만들어 보자. 

그리고 혼자만의 시간을 가지자. 산책 등은 아주 좋은 취미이다. 하루에 1-2시간 정도는 정기적으로 투자를 해야한다. 그리고 여행도 즐기자. 돈이 많이 드는 여행보다는 걸어서 여러 지역을 다니는 여행도 괜찮다. 혹시 여유가 있으면 해외여행을 다녀 보자. 그기에 자극을 받아 현지어를 배우는 일도 시도해보자. 그러면 여행의 질도 한층 높아질 것이다. 그리고 새로운 문화를 접하는 짜릿한 즐거움도 느끼게 될 것이다. 그리고 여행에 대한 기록도 마치 일기처럼 남기자. 그러면 일기를 쓸만한 사건을 찾아 나서게 된다. 그러면 하루하루가 다양한 사건으로 충만하게 된다. 스스로 사건을 만들기 때문이다. 그간 시도해 보지 못한 것들이 눈에 들어 온다. 이에 따라 이를 과감하게 시도하게 될 것이다. .......

이런 삶이야 말로 건강하고 행복한 삶이다. 너무 거창한 것을 기대할 필요는 없다. 소확행이야말로 가장 최상의 목표이다. 물론 떄로는 실망스럽고 낙담에 빠질수도 있다. 그렇지만 그런 감정마져도 새로운 경험이라고 생각하자. 이세상에 없다면 결코 느낄수 없는 감정이기 때문이다. 길위의 모래 등에 반사되는 햇살에도 감사하자. 사실 이세상 모든 것이 다 경이롭기 때문이다. 그간 하지 않았던 요리, 청소 그리고 집안 가꾸기는 또 다른 세상이다. 수많은 작은 행복과 발견의 기쁨이 넘쳐흐를 것이다. 

또 다른 세계로 나아갈려는 시도 자체만으로도 설레이게 만들 것이다. 세상에는 하찮은 것이 없다. 다 새로운 것일 뿐이다. 그기에서 만족과 행복을 느끼는 방법을 찾아보자. 이 세상에서의 모든 경험이 다 축복임에 분명하다.

[주:이글은 달리 남성과 여성을 구별하거나 여성을 비하하고자 하는 뜻은 전혀 없다는 점을 분명히 밝히고자 한다. 다만 전통적인 관점에서 여성의 영역으로 보이는 분야(물론 지금은 남성과 여성의 영역의 구분이 없으짐으로서 과거의 편견이 사라지고 있다.)에 대한 재조명과 아울러 일반적으로 여성들의 특징으로 잘못 오해되고 있는 영역에서 의외로 이제는 남성과 여성 모두가 공히 일상생활에서 긍정적으로 받아들이고 나아가 적극적으로 활용하여 삶의 활력을 찾자는 취지에서 작성되었습니다. 따라서 이글에 대한 불필요한 오해가 없기를 바랍니다. 만에 하나 행여 이글과 관련하여 달리 부정적인 의견이 있으시면 이를 반영하여 적정하게 조치하고자 합니다.]