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베트남의 대표적인 특산물 중의 하나가 침향이다. 침향은 용연향, 사향과 함꼐 세계 3대향의 하나이다. 용연향은 고래의 똥을 말한다. 침향은 침향나무에서 상처가 난 경우에 자신을 치료하기 위하여 분비하는 물질을 말한다. 침향은 물엥 가라앉는다고 해서 침향이라고 한다.

침향은 400그램에 6억울 호가할 정도로 엄청나게 비싼 약재인 셈이다. 침향은 특히 베트남의 침향을 제일로 친다. 그 약효는 혈관을 맑게 하고 이를 뚤는 기능을 한다고 한다. 그리고 흥미로운 점은 샤넬 #5 향의 원액이 바로 침향이라고 한다.

한국에서는 일찌기 침향은 임금님만이 먹는 약재라고 한다. 예를 들어 세종대왕은 당뇨병에 걸려 체중이 100키로그램에 달하였다고 한다. 그런데 침향을 복용하여 이를 다스렀다고 한다.

가능하면 침향나무를 연구하여 이를 한국에서도 재배할 수 있는 방안을 모색하는 것도 바람직하다. 아울러 침향의 효과 등에 대하여도 연구작업을 좀더 진지하게 해볼 필요가 있다고 할 것이다.